Les prix des vols baissent-ils la veille ?

Les prix des vols baissent-ils la veille ? La réponse courte

Alors, les prix des vols baissent-ils parfois la veille du départ ? Cela peut arriver. Les tarifs évoluent, et rien n'empêche un prix d'être plus bas la veille du départ qu'une semaine plus tôt. Mais se demander si une chose arrive parfois n'est pas la même chose que se demander si l'on peut compter dessus. Aucune des sources sur lesquelles s'appuie cet article ne décrit de tendance fiable de baisse de dernière minute. Faire de la veille une stratégie de réservation relève du pari, pas du plan.

Ce que montrent les sources est révélateur. La page d'aide de Google pour Google Flights explique que le suivi peut envoyer un e-mail lorsque le prix d'un itinéraire change de façon importante. Il envoie aussi des avis lorsque les prix d'un itinéraire suivi risquent d'augmenter, ou lorsqu'un tarif actuel est sur le point d'expirer et que son remplaçant risque de coûter plus cher. Un grand outil de recherche intègre des avertissements sur les tarifs en hausse et ceux qui expirent. Cela indique qu'attendre comporte un vrai risque de payer plus cher, même si cela ne prouve pas que les prix montent toujours.

Pour un voyageur flexible, une meilleure question que « le prix va-t-il baisser demain ? » est la suivante : que vous coûte l'attente s'il ne baisse pas ? La suite de cet article vous aide à y répondre.

Pourquoi attendre le dernier jour est plus qu'un pari sur le prix

Le prix n'est pas la seule chose que vous mettez en jeu en attendant. Vous pariez aussi que des places seront encore disponibles et qu'un horaire raisonnable existera toujours. Vous pariez que vous pourrez accomplir toutes les démarches pratiques en une seule journée. Un tarif vu dans une recherche n'est pas garanti tant que le prestataire de réservation ne l'a pas confirmé. Le montant peut changer entre la page de résultats et l'écran de paiement.

Il y a ensuite le coût total du voyage. Un vol qui paraît bon marché la veille peut partir à une heure peu pratique ou comporter une longue correspondance. Il peut aussi impliquer de payer plus cher le trajet jusqu'à l'aéroport ou un hôtel réservé au dernier moment. Les documents comptent également. Les conditions d'entrée, de passeport, de visa et de santé varient selon le voyageur et la destination. Réserver la veille ne laisse presque aucune marge si une vérification révèle un problème.

• Disponibilité : la place ou l'itinéraire souhaité peut ne plus être proposé.
• Validité du tarif : un prix affiché peut expirer ou changer avant l'achat.
• Frais annexes : un hébergement et un transport terrestre tardifs peuvent annuler une petite économie.
• Formalités : vérifier les règles d'entrée officielles laisse peu de temps pour régler un problème.

Ce que le suivi des prix peut et ne peut pas vous dire

Le suivi des prix est une façon plus sereine de gérer l'incertitude que d'espérer une baisse de dernière minute. Google Flights décrit actuellement le suivi d'un vol précis, d'un itinéraire à des dates choisies, ou d'un itinéraire avec l'option « Any dates » sélectionnée. Avec « Any dates », la page indique que vous recevez un e-mail lorsque le prix le plus bas de l'itinéraire baisse nettement sur un mois. Si aucune forte baisse ne se produit, vous recevez à la place un e-mail régulier avec les meilleurs prix disponibles. Ces fonctionnalités peuvent évoluer : consultez directement la page d'aide plutôt que de vous fier à ce résumé.

Les alertes sont des signaux, pas des promesses. Une note indiquant que les prix risquent d'augmenter est une estimation. Un e-mail signalant une baisse vous dit ce qui s'est passé, pas ce qui va se passer. Le suivi est surtout utile parce qu'il vous permet de repérer un prix plus bas tôt, tant que vous avez encore le temps de choisir. C'est sans doute plus utile que d'espérer une baisse chanceuse le dernier jour.

C'est là que Flare trouve sa place pour un voyageur flexible. Au lieu d'attendre une éventuelle baisse le dernier jour, vous pouvez consulter les tarifs que Flare met en avant depuis votre ville de départ, mesurés selon sa méthodologie à au moins 30 % sous le prix de référence que sa surveillance utilise pour cet itinéraire. Lorsqu'un itinéraire dispose d'un historique suffisant, cette référence est une médiane calculée après exclusion des 10 % d'observations extrêmes ; certains itinéraires long-courriers à l'historique limité peuvent utiliser à la place une référence prudente calibrée sur la distance, avec un niveau de confiance plus faible. Il s'agit d'observations horodatées, pas de devis : tout tarif doit être confirmé auprès du prestataire de réservation, et Flare ne peut pas prédire si un prix baissera demain.

Une checklist avant d'attendre une baisse

Si vous êtes tenté d'attendre la veille, posez-vous d'abord quelques questions. Le but n'est pas de trouver le moment parfait. Il s'agit de vous assurer qu'attendre est un choix que vous pouvez assumer si les prix montent ou si les places disparaissent.

Si la plupart de vos réponses indiquent une faible flexibilité ou des conséquences importantes, réserver dès maintenant un tarif qui vous convient est généralement l'option la plus sûre. Si vos dates, vos aéroports et votre destination sont tous réellement ouverts, attendre peut être une expérience raisonnable, mais seulement si vous avez une solution de repli.

• Pouvez-vous changer de dates ou d'aéroport si le tarif augmente au lieu de baisser ?
• Un autre élément du voyage est-il figé, comme un événement, un hôtel ou un trajet en correspondance ?
• Avez-vous vérifié les règles officielles en vigueur sur l'entrée, le passeport, le visa et la santé pour votre situation ?
• Connaissez-vous le coût total du voyage, et pas seulement le tarif affiché ?
• Suivez-vous l'itinéraire afin de remarquer une baisse significative avant le dernier jour ?
• Seriez-vous encore satisfait si le prix d'aujourd'hui s'avérait être le plus bas que vous verrez ?

Exemple chiffré (hypothétique) : réserver maintenant ou attendre

Exemple uniquement. Les montants ci-dessous sont inventés à titre d'illustration et ne sont pas de vrais tarifs. Imaginez un voyageur qui envisage un week-end en ville. Aujourd'hui, le tarif aller-retour affiché est de 180, et le voyageur se demande s'il pourrait descendre à 150 la veille. Le voyageur a déjà réservé un hôtel non remboursable pour ces dates précises.

Attendre pourrait faire économiser 30 si la baisse se produit. Mais la réservation d'hôtel empêche de changer les dates. Si le tarif augmente au contraire, ou si les vols pratiques sont complets, le voyageur paie plus cher ou perd le coût de l'hôtel. Le gain possible est faible et incertain, tandis que la perte possible est plus importante et en partie déjà engagée. Dans ce scénario, réserver maintenant et suivre l'itinéraire par curiosité est le choix le plus raisonnable.

Changez maintenant un détail. Supposons que ce même voyageur n'ait pas encore d'hôtel, puisse partir de deux aéroports différents et choisirait volontiers un autre week-end. Attendre comporte alors beaucoup moins de risques, car une hausse de prix signifie simplement choisir une autre option. C'est la flexibilité, et non le calendrier, qui rend l'attente raisonnable.